Китайские спутники состыковались на геостационарной орбите для дозаправки

Два китайских спутника, возможно, пристыковались на геостационарной орбите для дозаправки. Это исторический результат в автономном обслуживании космических аппаратов, которого Соединенным Штатам еще предстоит достичь, пишет 13 июля газета South China Morning Post.

Спутники «Шицзянь-21» и «Шицзянь-25» «представали визуально объединенными в показаниях датчиков» в период со 2 по 6 июля, сообщил в субботу в социальных сетях американский поставщик программного обеспечения для определения космической обстановки COMSPOC. «Учитывая продолжительное время стыковки, SJ-21 и SJ-25, возможно, состыковались».

Было замечено, что два зонда выполняли похожие операции на геосинхронной орбите в июне и июле «с несколькими сближениями», — говорится в сообщении. Начало первого сближения было замечено 11 июня, а 13 июня они оказались на расстоянии 1 км друг от друга, прежде чем разойтись спустя 90 минут, сообщает COMSPOC.

Американские спутники наблюдения USA 270 и USA 271 в то время находились по бокам китайских спутников с востока и запада и были расположены под оптимальными углами обзора, говорится в сообщении компании.

Согласно снимкам оптического слежения, полученным швейцарской компанией по космическому наблюдению s2a systems, китайские спутники, вращающиеся на высоте 35 786 км над экватором, 30 июня провели еще один раунд операций и оказались на очень близком расстоянии друг от друга после нескольких дней сближения.

«После вчерашнего дня, когда расстояние между двумя объектами было небольшим, но относительно постоянным, сегодня они снова сблизились и больше не могут быть разделены нашим прибором примерно с 11:00 UTC (7:00 по пекинскому времени)», — сообщили 2 июля в s2a systems. В обновленном сообщении от 5 июля говорилось, что существенных изменений не наблюдалось.

Запущенный в январе «Шицзянь-25» предназначен для тестирования «технологий дозаправки на орбите и продления срока службы спутников». Цель миссии — проверить возможности поддержания в рабочем состоянии и продления срока службы спутников, уже находящихся на орбите, в целях снижения затрат, повышения устойчивости и решения растущей проблемы космического мусора.

«Шицзянь-21» был выведен на орбиту в октябре 2021 года с целью «главным образом тестирования и верификации технологий борьбы с космическим мусором». В январе следующего года он израсходовал большую часть своего топлива, буксируя вышедший из строя навигационный спутник BeiDou на более высокую «кладбищенскую» орбиту.

Дозаправка между спутниками на высокой орбите сопряжена с чрезвычайными техническими трудностями, такими как необходимость точной стыковки и передачи жидкости между необитаемыми космическими аппаратами в условиях микрогравитации. Пекин уделяет приоритетное внимание борьбе с космическим мусором и вопросу дозаправки, подчеркивает SCMP.

Согласно сообщениям американских СМИ, Космические силы США запросили около 20 миллионов долларов в бюджете на 2025 финансовый год для финансирования ранних исследований и разработок технологий обслуживания спутников на орбите, включая дозаправку. Ожидается, что демонстрационные испытания начнутся уже следующим летом.

США внимательно следят за китайскими экспериментами, поскольку эти технологии также могут быть использованы для противоспутниковой борьбы, вывода из строя зондов, важные для определения местоположения и навигации, организации систем командования, контроля и связи, а также для раннего предупреждения о ракетном нападении и других жизненно важных военных функций.

Аналогичная миссия НАСА OSAM-1 (On-orbit Servicing, Assembly and Manufacturing 1) была отменена в 2023 году после нескольких лет задержек и технических проблем. Шестнадцатью годами ранее Агентство перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США провело демонстрацию автономного обслуживания спутника на низкой околоземной орбите. Операция 2007 года, известная как Orbital Express, была успешной, но менее сложной, напоминает SCMP.