Космический телескоп Хаббл отмечает своё 35-летие на орбите

Космический телескоп Хаббл, запущенный в 1990 году НАСА и эксплуатируемый совместно с Европейским космическим агентством отмечает своё 35-летие в космосе, 24 апреля сообщает портал space.com.

«Хаббл сейчас более продуктивен с научной точки зрения, чем когда-либо прежде, и это просто поразительно», — сказала Дженнифер Уайзман, старший научный сотрудник проекта Хаббл в Центре космических полётов Годдарда НАСА.

С запуском Хаббла учёные получили в своё распоряжение большую многоцелевую обсерваторию, работающую на орбите. Ставший известным на весь мир, телескоп сыграл важную роль во многих важнейших астрономических открытиях последних четырёх десятилетий.

С помощью данных, полученных телескопом, ученые подтвердили предположение о том, что в центре каждой крупной галактики находится сверхмассивная чёрная дыра. Телескоп следил за расширяющимся остатком сверхновой 1987A. Благодаря наблюдениям Хаббла за сверхновыми типа «1а» астрономы обнаружили, что тёмная энергия ускоряет расширение Вселенной. С помощью Хаббла люди заглянули в прошлое дальше, чем когда-либо прежде, на 13 миллиардов лет космической истории. Хаббл стал первопроходцем в изучении атмосфер экзопланет и до сих пор играет важную роль в отслеживании процессов, происходящих в атмосферах внешних планет-гигантов нашей Солнечной системы.

После запуска учёные поняли, что одно из основных зеркал Хаббла было отполировано не по стандарту. Для корректной работы требовалась установка дополнительной аппаратуры. В 1993 году была запущена «спасательная миссия» в ходе которой астронавты добрались до Хаббла на орбите на борту космического челнока Индевор и установили корректирующую оптику, восстановив зрение телескопа.

Изначально телескоп был спроектирован таким образом, чтобы его могли обслуживать астронавты. В период с 1997 по 2002 год космический телескоп обслуживали ещё три раза, но катастрофа космического челнока «Колумбия» годом позже поставила под сомнение возможность будущих миссий по обслуживанию.

Тем не менее в 2009 году состоялась еще одна миссия по обслуживанию телескопа, так как «приборы на борту неисправного телескопа выходили из строя один за другим, а система наведения и управления была на последнем издыхании».

Это был последний раз, когда астронавты посещали космический телескоп. Были установлены новые приборы, старые заменены, а обсерваторию в целом привели в порядок.

Для точного наведения телескопа, не нем установлено пять гироскопов. Ранее считалось, что для корректной работы ему нужно как минимум три. К 2024 году один их трех, оставшихся в рабочем состоянии гироскопов, начал выходить из строя. Но специалисты нашли способ использовать для навигации только один гироскоп.

«Наша блестящая техническая команда придумала гениальный способ усовершенствовать систему наведения и управления Хаббла таким образом, чтобы ему требовался только один гироскоп», — сказала Уайзман.

Телескоп продолжает делать выдающиеся научные открытия, и, по словам Уайзман, их количество растёт. Она определяет невероятную научную продуктивность Хаббла по количеству рецензируемых научных статей, основанных, по крайней мере частично, на данных телескопа.

«В целом телескоп по-прежнему находится в отличном техническом состоянии, все его научные приборы работают хорошо, и, судя по всему, так будет ещё несколько лет», — сказала Уайзман.

Тем не менее атмосферное сопротивление медленно, но верно снижает орбитальную скорость космического телескопа. Ожидается, что в какой-то момент в 2030-х годах он войдёт в атмосферу и сгорит.